Noboa condecora a Marco Rubio en medio de una cooperación militar inédita con EE. UU.

Para entender

• Rubio llegó a Quito el 9 de septiembre y continuará su gira hacia Perú el 10; Ecuador es la segunda parada después de Colombia.
• Es la segunda visita de Rubio a Ecuador como secretario de Estado. La primera, en septiembre de 2025, abrió una etapa de mayor cooperación en seguridad, inteligencia, migración y comercio.
• La visita ocurre mientras EE. UU. ha realizado ataques contra embarcaciones en el Pacífico que Washington vincula con redes de narcotráfico. En algunos casos, tripulantes fueron entregados a Ecuador y quedaron en libertad.

El presidente Daniel Noboa condecoró este miércoles 9 de septiembre a Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, con la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Cruz.

La ceremonia ocurrió durante la visita de Rubio a Quito, pero el contexto explica mejor el peso del gesto: Ecuador y Estados Unidos atraviesan una etapa de cooperación en seguridad mucho más estrecha, con intercambio de inteligencia, apoyo militar, equipamiento y operaciones contra el narcotráfico.

La agenda de Rubio también incluye comercio, inversión y relaciones bilaterales. Pero la seguridad atraviesa la visita: ambos gobiernos han ampliado su coordinación para enfrentar al crimen organizado y las rutas del narcotráfico.

Rubio llegó por segunda vez y se va el jueves

Rubio aterrizó en Quito el miércoles 9 de septiembre, procedente de Colombia. Ecuador es la segunda parada de una gira regional que comenzó en ese país y terminará en Perú el jueves 10 de septiembre.

Su agenda en Ecuador es breve y está concentrada en reuniones con Noboa y autoridades ecuatorianas. Washington había señalado como ejes de la visita el combate al narcotráfico y el comercio.

Con el escenario actual, la conversación también pasa por inteligencia, seguridad marítima, cooperación militar y operaciones contra organizaciones criminales.

Rubio anunció además que buscará US$45 millones adicionales para operaciones de seguridad en Ecuador. También informó sobre la entrega de un buque de la Guardia Costera de EE. UU. y cinco embarcaciones interceptoras para la Armada ecuatoriana.

La primera visita abrió una relación que ahora es más operativa

Rubio ya había estado en Ecuador en septiembre de 2025. En esa visita se reunió con Noboa y miembros de su gabinete para tratar seguridad, migración y comercio.

Ese primer encuentro dejó planteada una mayor cooperación bilateral contra el narcotráfico y el crimen organizado, además de conversaciones sobre comercio e inversión.

Un año después, la relación tiene otra dimensión.

La cooperación ya incluye equipamiento, intercambio de información y operaciones conjuntas contra organizaciones criminales y sus rutas de abastecimiento.

Ese cambio ayuda a entender por qué la visita actual tiene un peso distinto. La condecoración es un gesto diplomático, pero ocurre mientras la relación entre Quito y Washington se ha vuelto más operativa en materia de seguridad.

Los ataques en el Pacífico ponen el tema más sensible sobre la mesa

La llegada de Rubio coincide con una serie de operaciones estadounidenses contra embarcaciones en el Pacífico.

Estados Unidos sostiene que algunas de esas embarcaciones estaban vinculadas con redes de narcotráfico y organizaciones criminales ecuatorianas. Washington ha defendido los ataques como parte de su estrategia para golpear las rutas marítimas utilizadas por esas estructuras.

El punto sensible para Ecuador está en lo que ocurrió después de algunas de esas operaciones: tripulantes fueron entregados a las autoridades ecuatorianas y algunos quedaron en libertad al no encontrarse indicios suficientes para procesarlos.

Ese contraste importa. La inteligencia utilizada para identificar una embarcación como objetivo y la evidencia necesaria para procesar penalmente a sus tripulantes no son lo mismo.

Por eso, las operaciones marítimas son uno de los asuntos más delicados de la cooperación entre ambos países.

A esa agenda se sumó otra decisión de Washington: Estados Unidos designó a Los Tiguerones como organización terrorista extranjera, una medida que aumenta la presión financiera y jurídica sobre esa estructura criminal.

Rubio también calificó a Ecuador como uno de los principales aliados de Estados Unidos en la región en la lucha contra el narcotráfico y defendió la continuidad del apoyo de Washington al gobierno de Noboa.

La visita, entonces, no es solo protocolaria. La Gran Cruz que Noboa entregó a Rubio es el gesto diplomático de una relación que en un año pasó de ampliar conversaciones sobre seguridad a desarrollar cooperación militar y operaciones sobre el terreno.