Neira asegura que las irregularidades de ATM no frenarán la generación eléctrica
El secretario acusa a Austral de cobrar más de USD 70 millones y entregar motores averiados. Ratificó las acciones legales y anunció la habilitación de parte de los equipos.
Actualizada: (UTC−5)
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Para entender
- Neira aseguró que las irregularidades del contrato con ATM no frenarán la generación eléctrica y ratificó las acciones legales.
- El Estado contrató equipos para enfrentar los apagones de 2024 y pagó más de USD 70 millones. El funcionario acusa a la empresa de entregar motores averiados e incompatibles.
- El Gobierno habilitó 16 generadores. Según Neira, ya aportan electricidad y se busca ampliar su funcionamiento.
José Julio Neira aseguró este 12 de octubre de 2026 que las irregularidades del contrato con Austral Technical Management (ATM) no detendrán la generación eléctrica en Ecuador. El secretario general de la Administración Pública, Planificación y Gabinete ratificó las acciones legales contra la contratista y anunció la habilitación de 16 generadores del proyecto Esmeraldas III.
El funcionario acusó a ATM de cobrar más de USD 70 millones y entregar motores averiados e incompatibles con la red del país. Según Neira, esos problemas retrasaron la electricidad que debía incorporarse para abastecer a hogares y empresas.
¿Cómo empezó el contrato que ahora está bajo investigación?
CELEC contrató a Austral el 9 de agosto de 2024, durante la emergencia por los apagones, para instalar una planta de generación en Esmeraldas. El acuerdo ascendió a USD 89,93 millones y contemplaba 48 generadores para aportar alrededor de 90 megavatios: electricidad producida con combustible para respaldar a las hidroeléctricas.
El plazo original vencía en enero de 2025. El informe técnico-económico de CELEC, con corte a noviembre de ese año, documentó retrasos, multas y problemas de los equipos. Registró USD 71,50 millones efectivamente pagados después de descontar multas.
Entre las observaciones constan equipos preparados para trabajar con una frecuencia distinta a la utilizada en Ecuador. Esa diferencia impide conectarlos directamente y operar de manera compatible con la red. Neira sostiene que las fallas del proyecto causaron perjuicios al Estado y redujeron la generación disponible.
¿Qué ha ocurrido con los involucrados?
Neira afirmó que avanza en Fiscalía una investigación por presunto peculado, a partir de la denuncia de CELEC y del informe de Contraloría con indicios de responsabilidad penal. El peculado consiste en la apropiación, distracción o uso indebido de recursos públicos en las condiciones que establece la ley.
También ratificó una denuncia de CELEC por presunta delincuencia organizada, ante la posible existencia de una estructura que habría actuado en coordinación con ATM.
En un oficio del 22 de mayo de 2026, la Fiscalía informó a la Asamblea que la investigación por peculado del contrato con Austral se encontraba en fase previa y tenía carácter reservado. En el anuncio de este lunes, Neira no identificó personas con cargos formulados ni comunicó detenciones por ese contrato.
La Contraloría presentó sus hallazgos ante la Asamblea en agosto de 2025. Según el registro oficial de esa comparecencia, el examen de Austral determinó indicios de responsabilidad penal y responsabilidades civiles por USD 53,958 millones.
En paralelo, CELEC mantiene una controversia contractual ante la Cámara de Comercio de Quito. Neira espera el laudo arbitral en las próximas semanas; esa decisión resolverá la disputa contractual, mientras las responsabilidades penales corresponden a la justicia.
¿Qué ha respondido Austral?
ATM rechazó previamente los cuestionamientos sobre el estado de los motores. En julio de 2025 sostuvo que los equipos eran nuevos, fabricados en 2017, y que sus características estaban en la oferta aceptada por CELEC. En diciembre de ese año atribuyó la paralización a decisiones del administrador del contrato y de los fiscalizadores.
¿Qué cambia para el suministro eléctrico?
El Gobierno decidió poner en funcionamiento parte de los equipos mientras continúan las acciones legales. Los 16 generadores aportan 30 megavatios, según Neira, quien anunció como siguiente objetivo llegar a 60.
La recuperación comenzó antes de este anuncio: el 25 de marzo, CELEC informó pruebas de ocho motores con un aporte de 10 megavatios. La empresa pública explicó entonces que encenderlos no implicaba aceptar su estado ni renunciar a las reclamaciones contra la contratista.
El anuncio llega el día en que se amplían a tres días semanales las desconexiones de determinados usuarios industriales. La programación por empresa corresponde a su distribuidora; MEDIATO recoge las notificaciones en la guía de cortes industriales de esta semana.
El anuncio de Neira
El secretario publicó este pronunciamiento en su cuenta oficial de X.
